ICCA（International Congress and Convention Association）年會，被視為全球國際會議產業最重要的年度聚會之一。對身為 PCO（Professional Conference Organiser） 的我們來說，它不只是交流商機的場合，更是一個觀察國際會議如何被設計、被體驗、被重新想像的現場。
2014 年，在土耳其 Antalya 舉辦的 53rd ICCA Congress，成為我第一次真正意識到 Meeting Design 如何改變一場國際會議的起點。現在都還記得 11月3日的早上。人在土耳其海灘勝地 Antalya，時差還沒完全調過來。會議場燈一暗，沒有音樂、沒有投影片，只有黑暗裡傳來的鳥叫聲，很真實，也很陌生。
故事慢慢開始，有人輕聲說話，像是在提醒我們醒來。不是醒來聽簡報，而是醒來感受自己坐在這裡。然後我看到 Eric de Groot，他沒有站在前方大舞台上，而是站在會場中間的桌上。
我心裡有一個聲音：原來，會議可以長成這樣。ICCA 年會上，我看到會議可以有不一樣的樣貌。
身為 PCO 的一員，ICCA（International Congress and Convention Association） 在會展業界是一個再熟悉不過的名字，也是全球國際會議產業中最具權威的組織之一。會員遍布全球90多個國家，涵蓋政府單位、CVBs (會展局）、民間組織、PCO、場地提供方，甚至是教育界，超過千人每年輪流在不同城市聚在一起，交換資訊（Business Exchange ）與建立友誼與信任，也透過年會跟大小的工作坊來形塑產業的方向。對我們在會展產業的人來說，ICCA 是全球會議產業的共同語言。
對業界來說，ICCA 每年發布的 ICCA Annual Country & City Rankings（年度國家與城市排名），是全球會議目的地的權威指標與參考資料，常被用來評估一個城市或國家的國際會議能見度與競爭力。這份排名的產出， ICCA 有其嚴格的標準與定義：必須是由國際性協會主辦的會議、定期舉行、至少在三個不同國家以上輪流舉辦、並且參會人數不少於 50 人。若你有考過 MEET TAIWAN 的會議展覽專業人員認證， ICCA 所認定的國際會議（International Association Meeting）是常見的題目。
那屆年會還有一個場次讓我印象深刻。會議設計師安排好幾位大學生，直接跟我們這群來自世界各地、在會議產業打滾多年的業者坐在一起，讓與會者從不同領域、不同世代的觀點切入，探索會議人才與產業未來能力的轉變，讓我們跟大學生一起小組討論「年輕人會怎麼做？」。那年我三十出頭，自認也算年輕，但在那些對話裡，我看到他們看世界的方式，真的跟我們不一樣，世界一直在往前走了，PCO 對於會議的想像應該也要「創新」。
老實說，在 Antalya 之前，我對國際會議的理解，是很流程（Logistic）至上。直到那場 Monday wake up call 的場次，我才開始意識到，原來會議真正的力量，來自於被好好設計過的體驗。也是在那次 ICCA 年會，第一次真正認識 Meeting Design（會議設計），以及兩位來自荷蘭的 Meeting Designers - Mike van der Vijver 跟 Eric de Groot。回台灣後，馬上上網去買他們所寫的《Into the Heart of Meetings》，很多當時說不出口的感受，在書中寫得一清二楚，因為背後的設計是有邏輯的。
Meeting Design 這個詞，對我來說不是一個「新服務」，而是一種重新看待會議的方式。把原本 PCO 的服務做到位是 滙集國際 的基本盤，但如果只做到這裡，其實很可惜。因為會議明明有機會，幫助人更快理解、真正改變行為，甚至影響一個組織往哪個方向走。
這十多年來一路追求創新，也一路逼自己不要只待在熟悉的做法裡。持續與國際接軌，去看、去學、去懷疑自己原本以為「理所當然」的事。這場國際會議教會我的，不只是怎麼辦一場更大的會議，而是怎麼重新想像「人聚在一起，究竟是為了什麼」。
以後有機會，我也想再聊聊我們第一次去法蘭克福參加 IMEX 的故事。那又是另一段，關於世界、關於選擇、也關於我們想成為什麼樣團隊的旅程。有些路，是走過一次之後，就再也回不去原本的想法了。對我來說，Antalya 就是那樣的一個起點。
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